第116章
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京营左军一部，约五千精锐，由营指挥使石敢统领，火速进驻京城东、北两面要冲，名义上是协助韩铖剿匪、稳固后方，实则是监视韩铖动向，守住京城门户。
石敢，年约四旬，身形魁梧如山，他出身寒微，全凭军功一步步升至指挥使，忠诚勇猛，且从未与韩铖有过往来，是皇帝手中一把最值得信赖的锋刃。
接到圣旨后，他毫不犹豫，即刻拔营，军纪严明，秋毫无犯地进驻指定位置，并迅速构筑起防御工事。
韩铖的兵马驻扎在更外围的山林区域，双方虽未直接冲突，但斥候往来频繁，气氛日渐紧张，如同两张逐渐绷紧的硬弓。
就在这紧绷的平衡中，文麟收到了急报：韩铖仅带着数十亲卫，突然离开本部营地，正快马加鞭朝着石敢驻守的营垒方向而去！
文麟心中警铃大作！石敢是直属皇帝的将领，韩铖虽是兵马大将军，但无权直接指挥或干涉京城卫戍部队。他此时贸然前去，不合规矩，更透着一股蹊跷。
联想到昌平公主惨状，文麟顿觉不安。
他不敢耽搁，立刻带上一队东宫侍卫，也朝着同一方向疾驰而去。
左军大营辕门外，气氛已然剑拔弩张。
石敢一身甲胄，按刀立于营门之前，身后是两列持戟肃立的锐健营精兵，杀气凛然。
“韩大将军！”
石敢声如洪钟，不卑不亢：“末将奉皇命驻守此地，拱卫京畿。不知大将军不请自来，擅闯我锐健营防区，所为何事？”
韩铖高踞马上，脸色阴沉得能滴出水来，他没有回答石敢的问题，而是从怀中猛地掏出一物，狠狠掷向石敢脚前！
“石敢！你看清楚这是什么？！”
那东西落地，是一封被揉皱后又展平的信笺。石敢眉头紧锁，示意亲兵拾起。他展开信纸，只扫了几眼，脸色骤然大变。
那竟是一封来自北狄王庭、盖有北狄大王子金印的密信！
信中催促他趁着韩铖回京，设法除掉韩铖或其家眷，以报数年来韩铖抵御北狄进犯之仇，并许诺事成之后，北狄将给予重酬！
“这……这绝不可能！”
石敢猛地抬起头，目眦欲裂，声震四野：“这是诬陷！我石敢对天发誓，从未与北狄蛮子有过半分勾结！此信定是伪造！”
“诬陷？构陷？”
韩铖冷笑一声：“好，就算这封信是别人处心积虑伪造了来诬陷你的……那这个人，难道也是别人伪造了，送到你石大将军床榻之上的么？！”
他话音刚落，身后两名亲卫便粗暴地押着一个年轻女子走上前来。那女子一见到石敢，立刻如见救星，哭喊着挣扎：
“大人！大人！快救救妾身！他们要杀我！大人！”
石敢看到那女子，瞳孔猛地收缩，失声叫道：“梦娘？！韩铖！你竟敢动我内眷！你这是什么意思？！”
“内眷？哼！”
韩铖嘴角的讥诮更浓：“果然自古英雄难过美人关！你可知道，你这个千娇百媚的‘梦娘’，真实身份是什么？她就是北狄王庭为了收买你，精心训练、安插在你身边的细作！美人计，你懂吗？！”
“你胡说八道！”
石敢气得浑身发抖，指着韩铖：“梦娘身世清白，乃良家女子，岂容你血口喷人！定是你挟私报复，构陷于我！”
“我胡说？”
韩铖似乎早就料到他不会承认，眼中闪过一丝残忍的厉色。他示意亲卫松开女子，自己则缓缓从马鞍旁取下一张强弓，搭上一支狼牙箭，弓弦慢慢拉开，瞄准了那吓得瘫软在地、瑟瑟发抖的女子。
“跑。”
“跑向你家石大人，如果你跑得快，或许还能捡回一条命。”
那女子闻言，立即连滚爬爬地朝着石敢的方向拼命跑去，口中还在凄厉哭喊：“大人救我——！”
就在她即将扑向石敢的一刹那，韩铖手指一松！
“嗖——！”
弓弦震响，利箭破空！狼牙箭带着凄厉的尖啸，精准无比地贯穿了她的后心！
她奔跑的动作骤然僵住，身体被这道力带的往前扑了扑，张开口，嗫嚅地吐出一句北狄语。
声音虽轻，但在场不少与北狄交战过的老兵都听得真切，脸色瞬间变了。
韩铖收弓，冷漠地看着那女子颓然倒地，气绝身亡。
“石大将军，你可听清楚了？她，到底是不是北狄人？”
石敢如遭雷击，僵立当场，额头冷汗涔涔而下。他不是蠢人，到了这一步，如何还不明白？这是一个精心设计的死局！
他心中一片冰凉，知道韩铖今日绝不会放过自己。但他仍存着一丝侥幸，抱拳对着皇城方向，嘶声道：
“末将识人不明，治家不严，致使身边混入狄人细作，铸成大错！末将甘愿卸去兵权，回京向陛下请罪，听候陛下发落！”
“请罪？”
韩铖仿佛听到了天大的笑话，脸上杀意再不掩饰：“你通敌叛国，残害家妻，就算皇上能绕你，本侯也绝不饶你！”
话音未落，韩铖再次张弓搭箭！弓如满月，箭簇寒芒，直指石敢心口！
石敢骇然暴退，同时拔刀怒喝：“韩铖！你敢擅杀朝廷大将？”
“王法？我这就是在肃清奸佞，以正王法！”
“其余人等，若敢迈出一步，皆视为北狄间隙！”
闻言，几位副将都露出犹豫神色。
韩铖猝然开弓，这一箭，比方才更快、更狠！箭气撕裂空气，发出刺耳的尖啸，穿透铁甲，深深扎入石敢左胸！
石敢口中鲜血狂涌，瞪大了眼睛，死死盯着马上的韩铖。
恰在此时，文麟赶到。
“住手——！！”
一声厉喝传来，文麟纵马冲至营前，看到的，正是石敢胸口中箭、缓缓倒下的这一幕！
“韩铖！！”文麟脸色暴怒：
“擅杀朝廷命官，戕害国之重将，你该当何罪！”
韩铖利落下马，单膝下跪：“臣一心只为家妻报仇，一时激愤失了分寸，深知触犯国法，罪无可赦，臣甘愿领受任何惩处。”
文麟立在原地，眸底烧着怒火，死死盯着阶下俯首的韩铖。
“好好！你既认罪，来人，将韩铖押下！”
“另着人收敛石将军遗体，以将军之礼，暂厝营中。在事情彻底查明之前，谁也不准，亵渎分毫！”
“是！”
韩铖私杀朝中大将一事，掀起了轩然大波。
几位御史率先发难：“韩铖身为朝廷重臣，国之上将，竟敢在军营重地，众目睽睽之下，擅杀朝廷命官！此等行径，与私刑何异？若人人效仿，朝廷纲纪将荡然无存！臣等以为，必须严惩不贷，以儆效尤！”
素来与韩铖同一立场的一位老将，竟也颤巍巍地出列，沉痛道：
“陛下，臣与韩将军也算有些袍泽之谊。然此次之事，韩将军确实太过了！无论石敢是否有罪，未得圣裁，岂可私自动刑？此风断不可长！臣恳请陛下褫夺韩铖兵权，以正军机！”
此言一出，如同在滚油中泼入冷水，朝堂之上瞬间炸开了锅！
两派人士争得面红耳赤，唾沫横飞，原本肃穆的朝堂顿时乱成了一锅沸腾的粥。支持严惩者引经据典，强调法度威严；为韩铖辩解者则大谈功勋旧情，渲染石敢“通敌”之恶。争吵声几乎要掀翻大殿的穹顶。
文麟冷眼旁观，知道韩铖此计是故意将皇帝架在了火上烤！
此刻，若皇帝真下旨剥夺韩铖兵权，韩铖党羽即可借题发挥，以“皇帝不顾亲妹生死，恐韩铖功高盖主”为由，煽动旧部与百姓不满，在大义上抢占高地，继而顺势率大军南下，为他们后续行事披上“被迫反抗”的外衣。
“好了！好了——！”
御座之上，皇帝猛地一拍龙案，发出一声怒喝，随即爆发出一阵剧烈的咳嗽。身旁侍立的大太监李德全慌忙上前，替皇帝抚背顺气。
殿内霎时一静，只剩下皇帝压抑的咳嗽声。
皇帝缓过一口气，略显疲惫地挥开内侍的手，目光扫过下方噤若寒蝉的众臣，声音带着沙哑与不耐：
“你们……你们都是读圣贤书、食朝廷俸禄的股肱之臣！遇事当冷静析理，为国谋策，怎的每次都如同市井泼妇般吵嚷不休？非要惹得朕头疼欲裂才肯罢休吗？！”
众臣纷纷垂首：“臣等惶恐。”
皇帝喘息片刻，沉声道：“石敢一事，事关边将忠诚、朝廷体统，必须严查！着三司会审，给朕查个水落石出！不可放过一个奸佞，也绝不可冤枉一个忠良！”
“至于韩卿……无论石敢是否有罪，你未经上奏，擅自动刑，击杀大将，确是行事不周，目无法纪！此风绝不可长！”
“传旨：褫夺韩铖镇国公爵位，罚俸三年，于府中禁足一月，静思己过！待石敢一案查明真相之后，再视情节，另行处置！”