185.契约
“这里为什么会有其他神的神龛？”艾西问道。
神殿是供奉圣日的地方，教廷不承认其他神明的存在，他们说尊神创造了世界万物，是世界上唯一的全知全能的神。
可是这座女神的神龛看样子已经在这儿存在了很久。
“在神殿修建起来之前，它就已经存在于这里了。那时的人没有拆毁它，后来的人也不记得这是属于谁的神龛。”莫尔说，“植被覆盖了她的面容和名字，但她的神力还残留在此。”
“神力？”
“曾经有许多人在这儿祈祷过。”莫尔说，他仍握着艾西的手，半弯下腰，伸出另一只手触摸古旧的池壁，“在旧神当中，娜雅塔拥有最多的信徒，她掌管丰收、植物生长、季节更替、天象、战争、婚姻和生育。供奉她无需丰厚祭品与高大的神庙，因此各地遍布她的神龛。一千年之前，神殿没有建立，这里是旧帝国的都城。最繁荣的那些时日，每天都有数千人在这里向女神祈祷，献上信仰换取赐福，当时留下的力量一直延续到如今。”
被岁月模糊了面容与身形的女神站在这里，矮小且苍老，但如今俯身触摸池壁，依稀能听见来自一千年前的祈祷与低语。
“就像魔法一样？”艾西问。
“就像魔法一样。”他说，“既存在，又不存在。怨毒可化为诅咒，虔信可化作庇护，比魔法还不可琢磨。”
艾西不懂魔法，也没有信仰。她似懂非懂地点头，觉得这很厉害。
“娜雅塔司掌婚姻，只要是在她面前结契的男女，就被视为缔结婚约，成为女神认可的夫妻。”莫尔接着说。
艾西望了望青苔覆盖的女神像，又望了望莫尔，忽地警觉。
“我……我什么都没有准备……”她匆忙压了压裙摆上未被熨平的皱痕，“你又没有早告诉我……突然间就说这个。”
她没有好好挑选衣服，也没有打理头发，结婚应该穿得更加——更加隆重，更加像是在结婚才对。
“这不是婚礼，只是结契。”莫尔执起她的手，“我们的婚礼上会邀请很多人，但结契只要我们两个人就够了。”
他牵着艾西的手贴在女神像上。
掌心贴着发干粗糙的青苔，莫尔的手覆在她手背上，他的影子也将她覆盖。艾西听见他用陌生而悠长的语句念诵一段长长的话语，在他念完最后一个音节后，艾西听见许多个声音，又低又遥远，细细密密，像丝线织成的纱。
那是来自一千年前的祈愿。
它们从女神像涌入她的掌心，爬上她的手背，将他们的手缠绕在一起。
神话中相恋之人会变成相伴的星星，变成交缠的树木，永恒相伴。
艾西的手背发烫，她睁开眼睛，莫尔的手仍覆在她的手上，手背上多了一枚红色的印记，又在她眨眼的时候消失不见。
艾西在阳光下看着自己的手背。
那一块的皮肤上什么都没有，但是，或许只是错觉，她的确感到有什么将他们连接起来了。
将她，还有莫尔。
他们沿着原路从林场返回，路上，莫尔提起：“我们很快就要离开这里。”
他终于提起了这件事，艾西顿时紧张起来。
“什么时候？”她问。
莫尔低头看她，扬起唇角微笑，回答道：“今天晚上。”